普通的理解为

新西兰居民：持有永久居留权，依旧持有中国护照，但并不等于入籍。

新西兰公民：持有永久居留权，可换护照后入籍。

法律上的不同

新西兰居民：持有中国护照和新西兰居民签证页，此时你的准确定位为拥有中国和新西兰两国身份。外交上你有权得到新西兰和中国两国政府的保护。

新西兰公民：持有新西兰护照，并已经宣誓入籍，成为新西兰一国居民。外交上你只将受到新西兰一国政府保护。

权利上的不同

新西兰居民：

【出入境】因依旧持有中国护照，所以不享有全球便捷通行权利。回国便利。

【选举】你将不享有被选举权（无法进入新西兰政党和成为领导人）。

新西兰公民：

【出入境】享有全球便捷通行权利，免签国家高达166个。但回国将需要办理签证。

【选举】你将不受限制，可以享有选举权（但同时如果与其他国家交战，你将有可能会被要求服兵役）。

身份的选择

新西兰居民：当你持有新西兰居民身份时，你可以自主选择是否放弃居民新西兰居民身份，而中国公民身份将不会受到影响。

新西兰公民：当你取得新西兰公民身份后，将会被放弃中国公民身份（在这里，如换身份不成功，可能会导致你变成“无国籍人士”，因为虽然新西兰承认双重国籍，但是中国不承认。）